아내는 언제나 빈손이다. 해외여행을 떠나는데도 천 원짜리 지폐 한 장도 지니지 않고 따라 나선다. 그렇다고 내가 경제권을 쥐고 돈 관리를 하는 것도 결코 아니다. 살림살이는 아내가 하기 때문에 내가 지출하는 돈보다 아내가 지출하는 돈이 훨씬 많고 아내의 지갑이 내 지갑보다 항상 두툼하다. 그러함에도 아내는 나와 함께 여행하거나 외출할 때 지갑을 챙기는 일이 거의 없다. 아이들이 엄마 아빠를 믿고 아무 생각 없이 따라 나서듯 옷가지만 챙겨 따라 나선다.
아내는 나에게 의심의 눈길을 보낸 적이 없다. 그렇기 때문이었을 것이다. 거짓말하지 않고 성실하게 생활할 수 있었음은. 거짓말을 하면 좋을 것같은 상황이 몇 번 있었지만 그동안 쌓아놓은 것이 아까워 거짓말을 할 수가 없었다. 아내의 믿음은 어느 사이에 나에게 족쇄가 되어 버렸다는 생각을 아니 할 수가 없다.
아내의 믿음은 아이들에게도 마찬가지이다. 고3과 고1이 된 오늘까지 아내는 아이들의 말이나 행동에 대해 의심을 해보지 않은 것 같다. 속아 넘어가주는 것이 아니라 그냥 완전하게 믿어 버린다. 믿음에 대한 보답에서인지 모르지만 아들과 딸은 거짓말을 하지 않고 나쁜 짓 하지 않고 예쁘고 착하게 잘 자라주었다. 밖에서 집에 전화를 걸어 무엇을 하고 있느냐고 물었을 때 머뭇거리지 않고 TV 본다, 컴퓨터하고 있노라고 말한다. 엄마 아빠가 컴퓨터나 TV를 싫어하는 줄 뻔히 알면서도 말이다.
주역에 ‘신급돈어야(信及豚魚也)’라는 말이 나온다. 사람에게 믿음의 힘은 돼지나 물고기에까지 미친다(감화시킨다)는 의미로 믿음의 위대함을 일컫는 말이다. 논어에는 ‘신이후노기민(信而後勞其民)’이라는 말도 나온다. (군자는) 자기를 믿어주게 한 이후에 그 백성들에게 힘든 일을 시킨다는 의미이다.
나를 전적으로 믿어준 학생이 있었다. 진지하게 말한 것은 물론 별 생각 없이 한 이야기까지 무조건 믿고 따라주었다. 고맙고 행복했지만 어느 순간부터 두려워졌다. 그 학생의 믿음은 보다 무거운 신중함과 책임감을 요구하였다. 진학 상담을 할 때에도 내 아들인 양 밤새워 고민하였고 인터넷을 통해 합격을 확인한 다음 소식을 전할 때에는 기쁨의 감정 때문에 말을 채 끝맺지도 못하고 전화를 끊어야만 했다.
믿음은 곧 행복이다. 세상 모든 사람을 항상, 무조건 믿을 수는 없겠지만 가능한 한 많은 사람을, 특히 오랜 시간 정을 나눈 사람이라면 믿어 주어야 한다. 믿되 망설임 없이, 완전하게, 끝까지 믿어야 한다. 의심하는 눈빛을 던지면서 믿어서 안 되고 절반만 믿어서도 안 되며 믿다가 중도에 거두어 들여서도 안 된다.
그렇다. 믿음은 사랑 못지않게 중요하다. 믿는 도끼에 발등 찍힐 때가 없는 것 아니고 믿음이 가끔씩 슬픔을 가져올 수도 있지만 일반적으로 믿음은 힘과 용기와 희망과 기쁨과 행복을 주며 때로는 채찍질 역할도 한다. 엄마 아빠를 믿고 모든 것을 맡기는 어린아이처럼 믿음을 가지고 사는 것이 현명한 삶 아닐까?
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