수원은 5일 수원 빅버드(수원 월드컵경기장의 애칭)에서 열린 삼성 하우젠 K리그 13라운드 인천 유나이티드와의 경기에서 2-0으로 승리하며 정규리그 무패행진(12승1무)을 이어갔다.
사실 이날 인천과의 경기는 수원으로서 큰 고비였다. 지난 2일 FC서울전 패배로 무패행진(컵대회 포함)을 마감, 자칫 인천과의 경기에서 패하면 슬럼프에 빠질 수 있었기 때문이다. 이어지는 두 번의 정규리그 경기가 대전 시티즌-성남 일화라는 껄끄러운 구성도 한 몫했다.
두꺼운 수비벽을 구축한 인천을 상대로 수원은 힘든 경기를 했다. 패스는 차단당하기 일쑤였고 페널티지역 안에서의 슈팅은 쉽사리 이뤄지지 못했다. 당연히 페널티지역 밖에서 시도한 슈팅은 골대를 빗겨났다.
오히려 수원은 인천에 역습을 허용하며 위기에 몰리는 듯했다. 전반 43분 인천은 자기진영에서 한 번에 전방으로 연결한 볼을 방승환이 골키퍼 이운재(35)와 일대일 찬스를 얻었다. 판단력이 좋은 이운재가 다리로 막아내며 수원은 위기를 벗어났다.
노장 이운재가 큰 선방을 하자 이번에는 제 위치도 아닌 곳에서 경기를 치러낸 선수들의 활약이 이어졌다. 이들은 골을 넣은 선수들 못지않게 큰 활약을 했다.
왼쪽 풀백으로 지난달 25일 제주 유나이티드와의 경기부터 연속 네 경기 째 출전하고 있는 또 다른 노장 김대의(34)는 막강 수원의 보이지 않는 힘이었다. 김대의는 끈질긴 몸싸움과 태클로 상대의 공격을 차단하는 것은 물론 밖으로 나가는 볼을 살려내 경기장을 찾은 2만4천여명의 관중으로부터 큰 박수를 받기도 했다.
오른쪽 풀백과 미드필더를 서로 번갈아가며 소화한 홍순학(28), 남궁웅(24) 역시 제 위치가 아님에도 최선을 다했다. 남궁웅은 전반 3분 에두에 깔끔한 패스로 인천 수비를 당황하게 했다. 중앙 미드필더인 홍순학도 측면에서 너른 시야로 동료에 좋은 패스를 선사했다.
김대의는 "어느 포지션이든 주어진 대로 해야 한다. 그게 선수가 해야 할 도리"라며 팀이 어려운 상황에서 선수들의 헌신이 큰 힘이 되고 있음을 설명했다.
이들은 모두 이가 아닌 잇몸이다. '이'인 좌우 풀백 양상민과 송종국이 지난 5월 경기도중 부상으로 전력에서 이탈했다. 측면을 소화할 수 있는 곽희주 마저 지난달 28일 전남 드래곤즈와의 경기에서 부상당하면서 수원 수비는 큰 문제가 생겼다.
그러나 이들의 공백이 무색하게 세 선수는 훌륭히 메워주고 있다. 차범근 감독도 경기 뒤 공식 인터뷰에서 "없어서는 안될 선수들"이라고 의미를 부여 한 뒤 "그 선수들은 감독이 칭찬이 아니어도 늘 잘 하고 있다"라며 웃었다.
그러면서도 "수비가 어려울 때 김대의, 남궁웅, 홍순학이 너무 잘해주고 있다. 남의 집에서 하기 쉽지 않은데 자기 역할을 해준다. 수원이 계속 잘 할수 있는 힘을 제공하는 것이 아닌가 싶다"라며 이들을 다시 한 번 치켜 세웠다.
이 외에도 신인 최창용(23), 손승준(26)도 부상 선수들의 공백을 메우며 차범근 감독의 선수 기용술을 빛내고 있다. 2005년 후반기 부상에서 채 회복하지 않았던 선수들을 투입해 쓴 맛을 봤던 기억을 다시 반복하지 않은 것이다.
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