“하늘도 바다, 땅도 바다.”
자연과 함께 호흡하는 eco-healing 기업 (주)선양이 지난 5일 주최한 ‘eco-healing태안 샌드비스타마라톤’이 수만명에 달하는 참여 인파 속에 성황리에 막을 내렸다.
이번 대회는 피서철을 맞아 기름피해를 입은 태안지역 해수욕장을 널리 알리기 위해 마련됐으며 4만여명의 행사 참가자들이 운집해 뜨거운 열기를 뿜어냈다.
사상 최악의 기름 유출 사고를 겪은 태안이 예전의 청정한 모습으로 부활했음을 알리듯 오전부터 촉촉하게 가랑비가 내리며 대회 메인 트랙인 ‘청포대’와 ‘몽산포 해수욕장’ 사이 8km 해변을 말갛게 씻겨줬다.
경쾌한 징 소리와 함께 청포대를 출발한 맨발 참가자들은 하늘에 젖고, 바다에 젖는 기쁨을 만끽했다.
김명신씨(경기도 성남시)는 “혹시나 하는 생각에 슬리퍼를 가지고 왔는데 맨발로 바닷가 갯펄을 달리는 기분이 이렇게 좋은지 몰랐다”며 “뛰다 걷다 바닷물에 발을 담그기도 하면서 모처럼 자유를 한껏 즐길 생각”이라고 말했다.
서해어살문화축제와 황토놀이, 물고기잡이, 조개잡이, 페이스페인팅, 맨발도장찍기 등의 체험이벤트는 가족단위 참가자와 동심 속에 청정해역의 추억까지 선물했다.
맨발로 해변을 달리며 몸과 마음의 병을 치유한다는 대회 슬로건처럼 휠체어나 목발을 짚고 참가한 장애인들도 많았다.
전동식 휠체어를 타고 행사에 참가한 박기남씨(충남 천안시)는 “큰 고통을 겪은 태안이 120만 자원봉사자의 노력과 땀으로 기적처럼 청정 바다로 태어났다”며 “재활의지를 다시 불태우고 태안의 기쁨을 함께 하기 위해 참가했다”고 말했다.
한상률 국세청장, 박성효 대전시장, 송용호 충남대학교 총장 등 기관·단체장들과 루이스 크루즈 주한 필리핀대사와 영사, 주한 네팔 부영사, 사무관, 주한 브라질 대사관, 주한 프랑스 대사관 등의 외교 사절을 포함해 주한미상공회의소, 주한미군에서도 단체로 참가해 청정 태안을 즐겼다.
한상률 국세청장은 축사를 통해 “나고 자란 고향인 태안이 기름 피해로 힘겨워할 때 참담했다”며 “예전의 건강한 모습으로 부활한 태안에서 많은 사람들이 마음놓고 즐길수 있게돼 기쁘다”고 말했다.
박성효 대전시장도 “150만 대전 시민이 이웃인 태안의 고통을 치유하는데 힘을 모았고, 오늘도 5000여명이 행사에 참가했다”며 “태안의 기적이 이번 행사를 통해 한국의 화합을 이끄는 촉매가 되길 바란다”고 말했다.
행사의 대미를 장식한 노을음악회는 태안의 전매특허인 낙조와 더불어 감미로운 음악으로 참가자들에게 감동을 전했다.
조웅래 (주)선양 회장은 “4만여명의 인파는 청포대와 몽산포해수욕장 역사상 가장 많은 하루 방문객”이라며 “깨끗하게 치유된 청정 태안의 모습을 성공적으로 알리게 돼 감격스럽다”고 말했다.
한편 이번 대회는 35년 역사를 가진 지역의 민간기업이 자발적으로 기획하고 지역 자치단체와 지역민들의 적극적인 행정지원으로 행사가 성공리에 마무리 됐다.
<글 권성하·동영상 취재,편집 류승훈 기자>