전남 화순에 응용기술 연구분야에서 세계적 권위를 자랑하는 독일 프라운호퍼(Fraunhofer) IME(분자생명공학) 연구소가 들어선다.

화순군은 7일 "전완준 화순군수와 라이너 피셔 프라운호퍼 IME연구소장이 화순읍 내평리 생물의약산업단지에 프라운호퍼 IME 한국연구소를 설립하기로 합의했다"고 밝혔다.

프라운호퍼 연구소는 정보·통신기술·생명공학·소재 및 부품 등 다양한 분야의 응용기술을 연구하는 연구소로, MP3를 개발한 곳으로 유명하다.

연구소는 내년부터 연구원을 화순에 파견, 바이러스백신·박테리아백신 등 백신연구개발과 생명공학·한방의약 등 10개 분야에 대한 연구활동을 하게 된다.

화순군은 IME연구소 유치 등을 위해 300억 원의 예산 반영을 정부에 건의했으며, 최근 20억 원의 국비를 확보했다고 밝혔다.

군은 IME연구소를 유치하기 위해 지난해 6월 상호교류 협력을 위한 MOU(투자양해각서)를 교환하고 3차례에 걸쳐 독일 현지를 방문했다. 프라운호퍼 연구소장의 부인이 한(韓)의학을 전공해 한국학에 관심이 많은 것도 이번 합의를 이끌어낸 요인으로 작용했다.

전 군수는 "프라운호퍼 연구소 유치에 따라 화순군이 역점적으로 추진해온 바이오 메디컬 클러스터 구축에 힘이 실리게 됐다"고 말했다.