`열대야 증후군'은 기본적으로 고온에 의한 수면부족이 원인입니다.



잠을 자기에 적절한 온도는 사람마다 차이가 있지만 섭씨 18∼20도로 알려져 있죠. 한 실험에 의하면 외부온도가 너무 높아지면 체내의 온도조절 중추가 흥분돼 각성상태가 됩니다. 따라서 잠을 자지 못하거나 자주 깨기 때문에 온 몸이 뻐근하게 피곤하며, 낮에는 졸립고 무기력한 상태가 되는 것입니다. 생체리듬이 깨지면서 생기는 이런 증상을 `수면지연증후군'이라고 하죠.

덥다고 선풍기나 에어컨을 밤새 켜놓으면 호흡기 계통이 건조해져 때아닌 여름감기에 걸리기 쉽습니다. 에어컨을 1시간 이상 가동하면 습도가 30∼40% 수준으로 내려가면서 호흡기 점막이 말라 저항력이 떨어지기 때문에 호흡기질환이 생기기 쉽습니다. 냉방장치를 켤 때는 젖은 수건으로 습도를 유지시켜주고, 미리 문을 활짝 열어 환기를 시키는 것이 좋습니다.