하승진(23·222cm)이 오른쪽 무릎 고통을 호소해서다. 대표팀은 물론 소속팀인 전주 KCC에도 비상이 걸렸다. 하승진은 바로 병원으로 향했고 다행히 큰 부상이 아니라는 진단을 받았다.
김감독은 "1년 가까이 운동을 쉬었기 때문에 무리해서 온 부상이라고 들었다. 휴식을 취하면 최종예선에는 뛸 수 있다"고 말했다. 하승진은 한국 선수 중 유일하게 세계무대에서도 통할 신장을 갖고 있는 수비의 핵이다.
하승진이 뛸 수 없다면 올림픽 진출을 위한 지금까지의 노력은 물거품이 될 수밖에 없다. 이런 상황을 잘 아는 하승진도 이번 대회 무조건 참가한다는 의지를 보였다. 그런데 센터로 노심초사 하는 것은 비단 한국만의 문제가 아니다.
2008베이징올림픽에 나서는 국가의 센터 중 여러 명이 부상에 신음하고 있다. 중국의 야오밍(226cm·휴스턴 로케츠)은 왼발 정강이 피로골절로 지난 2월 수술을 했고 재활 중이다.
하지만 아직 100% 회복하지 못했다. 2006 세계선수권 우승팀인 스페인의 기둥 파우 가솔(216cm·LA 레이커스), 전통의 강호 리투아니아의 지드루나스 일가우스커스(221cm·클리블랜드 캐벌리어스)도 고질적인 잔부상에 시달리고 있다.
한국과 올림픽 최종예선에서 격돌하게 될 슬로베니아도 주전 센터 라쇼 네스테로비치(213cm)가 지난 6일(한국시간) 친선경기 중 발목부상을 당했다. 레바논의 주전 센터인 조 보겔(210cm)은 부상으로 최종예선에 불참한다. 최근 귀화로 독일 국가대표에 선발된 미국인 백인센터 크리스 케이먼(213cm·LA클리퍼스) 역시 부상 중이다.
센터들은 다른 포지션보다 어려움이 많다. 큰 신장과 육중한 몸을 움직여야 해 에너지 소비가 많다. 작은 선수들에 비해 신체 밸런스가 좋지 못하고 빠른 농구에 적응해야 하는 어려움도 있다. 여기에 대부분이 소속팀에서 리그를 마무리하고 휴식을 취해야 하지만 그렇지 못해 부상에 시달리고 있다.
채준 기자 [doorian@joongang.co.kr ]
를 다운받으시면 인터넷 주소창에서 궁금하신 기사 검색이 가능합니다. 
