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신임 인사 차원이지만 몇가지 관전 포인트가 있다. 우선 민주당 지도부의 봉하마을행은 노무현 전 대통령과의 관계 개선을 위한 화해 제스쳐의 성격이 강하다.
민주당내에는 친노그룹 의원들이 엄연히 존재하지만 구 민주당계는 물론이고 옛 열린우리당계쪽에서도 지난해 통합과정에서 노 전 대통령과 되도록이면 거리를 유지하려고 했던 것이 사실이다.
노무현 전 대통령으로서도 결국 대세를 따르기는 했지만 당시 대통합 움직임에 대해 지역주의로의 회귀라며 비판적 입장을 취한 바가 있다.
하지만 한나라당 정권이 들어선 이후 국민의 정부와 참여정부가 싸잡아 부정되는 상황에서 민주당과 노 전 대통령의 정서적 거리는 상당히 가까와 진 것도 사실.
이런 점에서 2002년 노무현-정몽준 후보 단일화 당시 정몽준 후보편에 섰던 김민석 최고위원이나 참여정부 시절 구속됐다 무죄판결을 받는 등 악연을 갖고 있는 박주선 최고위원과 노 전 대통령의 대화를 주목해 볼 필요가 있다.
노무현 전 대통령을 빼놓고는 전국 정당화를 기할 수 없다는 현실적 판단도 민주당이 노 전 대통령을 찾아가는 주요 원인이 됐을 수 있다.
노 전 대통령이 상징하는 영남 개혁세력은 지난 4월 총선에서 그 열악한 상황을 극복하고 조경태, 최철국 두 현역 의원을 배출하는 저력을 보여준 바 있다.
이들을 빼놓고는 2010년 지방선거 승리니, 2012년 총선·대선 승리는 요원할 수 밖에 없지만 이번 전당대회 과정에서 대의원 배분 문제 때문에 상당한 소외감을 느꼈다.
민주당 지도부의 봉하마을 행차는 노 전 대통령으로 상징되는 영남개혁세력을 확실히 끌어 안겠다는 의도가 있는 것이다.
한편 노무현 전 대통령으로서는 민주당 지도부의 예방을 받은 자리에서 정국 현안에 대해 입을 열 가능성을 배제할 수 없을 것으로 보인다.
노 전 대통령은 지난달 노사모 총회에서 퇴임 직후 처음으로 공개강연 형식으로 한나라당을 포함한 보수진영이 압도적 다수를 차지한 18대 국회에 대해 우려를 표한 바 있다.
특히 노 전 대통령측과 현 청와대가 대통령기록물 반출 문제를 놓고 일진일퇴의 공방을 벌이고 있는 상황이어서 민주당 지도부의 봉하마을 방문을 이래저래 관심을 끌 것으로 보인다.
