김정민은 11일 잠실구장에서 열린 삼성 라이온즈와 경기에서 2-3으로 뒤지던 5회말 2사 만루에서 타석에 들어서 깨끗한 2타점 중전 안타를 쳐내고 최근 4연패를 거두던 팀에 귀중한 승리를 안겼다.
김정민은 2006년 은퇴를 선언해 지도자 수업을 받다가 1년 만인 올해 다시 그라운드에 복귀, 현역 생활을 이어가고 있는 특이한 케이스.
시즌 중반까지 조인성의 뒤를 받치는 백업 역할에 충실하다가 조인성이 부진 끝에 2군에 내려간 지난달 말부터는 전 경기에서 선발로 마스크를 썼다.
포스트시즌 진출이 어려워진 팀 사정에 가려져 있으나 김정민의 올해 활약은 한차례 은퇴했다 돌아온 베테랑 선수라고는 믿기 어렵다.
장점인 수비에서 노련하고 안정감 있는 인사이드워크로 젊은 LG 투수진을 다독이며 공을 받아내는 것은 물론이고 타석에서도 1년의 공백이 느껴지지 않을 정도로 날카롭게 방망이를 돌리고 있다.
아직 규정타석과는 한참 거리가 멀지만 자신의 통산 타율인 0.259를 훨씬 웃도는 0.306의 타율과 함께 찬스에서도 꾸준히 득점타를 터트리며 16타점을 기록하고 있다.
1993년 프로에 데뷔해 15번째 시즌을 치르면서 주전보다는 후보로 나선 기간이 길었고, 스스로 딱히 전성기라고 할 만한 시절이 없었다는 김정민이지만 오히려 꾸준한 선수 생활을 하고 있는 셈이다.
김정민은 "나는 유니폼을 입고 그라운드에 나서는 것 자체가 즐거운데 반해 팀 사정이 어렵다 보니 마음 고생이 크다"며 "유니폼을 벗었다 다시 입으니 집에서도 많은 배려를 해줘 고맙게 생각하고 있다"고 말했다.
그는 이어 "선수 시절에는 백업으로 많이 뛰었지만 항상 몸 관리를 게을리 하지않았던 게 도움이 되는 것 같다"며 "체력적으로도 아직 별다른 부담은 느끼지 않는다"고 말했다.
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