푹푹 찌는 무더위가 전국을 찜통처럼 달구고 있다. 15일 낮 전북 정읍이 34.8도, 경북 의성이 34.4도를 기록하는 등 전국적으로 30도가 넘는 불볕더위가 이어졌다.
서울 최고기온도 31.2도로 평년(1971~2000년) 기온인 27~28도를 3~4도가량 웃돌았다. 서울은 이날 새벽 최저기온이 25.6도로 올해 첫 열대야를 기록했다. 지난해 7월27일보다 12일이나 앞당겨진 것이다.
◇왜 이렇게 푹푹 찌나=기상청 등에 따르면 이번 무더위는 북태평양 고기압이 이례적으로 빨리 북상했기 때문이다. 장마가 끝난 7월20일쯤 북상하던 북태평양 고기압이 보름 정도 이른 이달 초 북상해 장마전선을 북쪽으로 밀어내고 한반도를 덮었다.
윤성태 기상청 기후예측과장은 “북태평양 고기압이 일찌감치 북상한 것은 북반구 전체 기압계가 유럽으로 쏠리면서 남쪽에 있던 이 고기압이 북쪽으로 끌려 올라왔기 때문”이라고 지적했다. 온도와 습도가 높은 것이 북태평양 고기압의 특징이다.
지구 온난화도 무더위의 주원인이다. 기온 상승으로 증발량이 증가하면서 늘어난 공기 중의 수증기층이 열기를 덮는 ‘이불’ 역할을 하고 있다는 것이다. 열기가 식지 못하면서 열대야도 늘어나고 있다. 지난해 서울의 열대야 발생일은 13일로 평년의 6.1일을 2배 이상 웃돌았다.
지구 온난화로 기온이 상승하면서 열대지방에 쌓인 잉여 에너지가 북태평양 고기압의 크기를 키웠다는 분석이다.
전문가들은 ‘뜨거운 여름’이 계속될 것으로 보고 있다. 최우갑 서울대 교수(지구환경과학부)는 “기온뿐 아니라 서울에서 대나무가 자라는 등 식생의 변화를 볼 때 날씨가 변한 것은 확실하다.
현재의 기온 상승 추세가 이산화탄소 증가에 따라 예측한 날씨 변화 모델과 같은 방향으로 가고 있다”며 “더이상 70년대 날씨로 돌아가지는 않을 것으로 보인다”고 전망했다.
김승배 기상청 통보관은 “지구 온난화가 이 추세대로 진행된다면 우리나라가 향후 50년 이내에 홍콩 같은 아열대기후로 변한다는 것이 전문가들의 공통된 견해”라고 말했다. 2070년에는 태백산 산악지대를 제외한 우리나라 전역이 아열대기후로 바뀔 것이라는 분석도 나온다.
◇당분간 무더위 지속=이번주 중반과 주말에 비 소식이 있긴 하지만 무더위는 계속될 전망이다.
기상청은 16일 서울·경기 등 중부지방을 시작으로 17일까지 전국 곳곳에 비가 내릴 것으로 예보했다.
주말인 19일에는 남부지방에서 다시 비가 내리기 시작해 20일 전국적으로 비가 내릴 것으로 보인다. 비가 내리면서 기온은 1~2도 떨어지겠지만 습도가 높아지면서 체감온도는 큰 차이가 없을 것으로 예상된다.
기상청은 “이달 하순쯤 대기 불안정과 기압골의 영향으로 비가 내린 뒤 기온이 다시 올라 8월 초부터는 평년을 웃도는 더운 날씨를 보일 것”이라고 예측했다.
<최명애·유정인기자>- 내손안의 모바일 경향 “상상” 1223+NATE - | - 재취업·전직지원 무료 서비스 가기 -
경향신문 : 
